11月30日
奈良、音羽山観音寺のいちょう祭りに行って来ました。
この寺は音羽山の中腹、標高600m位のところにあります。
かなりの坂を上ること30～40分。
急坂なんですよ。
楽しく登れるようにと、途中には可愛い目印の看板があったり、道標があったり、お花があったり工夫が凝らされていました。

このお寺には全国的にも珍しい銀杏があります。
その銀杏を見たくて．．．
葉っぱに銀杏の実が付いています。
”お葉付き銀杏”と言って、銀杏の原種だそうです。
今年はあまり見つからなかったそうですが、それでも銀杏の落ち葉の中からお寺の関係の方が見つけて下さって．．．

観音寺は尼寺で、優しくて、可愛い庵主様がおられます。
庵主様を中心に、村総出の楽しいお祭りが行われました。
村の方の温かいおもてなしに心が和みます。
お店が出たり、漫談や歌祭り、餅投げ等がありました。
銀杏入りのお粥をいただいて．．．

境内には珍しいお花がありました。
葉っぱが紫陽花のような赤い実のお花があったので、訊ねると瓊花(けいか)と言う花とのこと。
珍しい花で日本では唐招提寺など一部でしか見られないとか。
初夏には白い額紫陽花のような花が咲くそうです。
中国から鑑真和尚にプレゼントされたということです。

行事の合間に、音羽山の展望台まで上って来ました。
かなりの細い急坂の道で、途中出会った人から「引き返した方がいいよ。上れても、下りる道が大変だから。」と。

やっと標高750メートル位の展望台に着くと、前方には素晴らしい眺めが！
畝傍山や金剛山や二上山など見えます。
もっと晴れた日には明石海峡大橋なども見えるそうです。
癒されましたね。
下山はこの道を下りるのが大変そうだったので、遠回りして、石のガラガラ道を下りてきました。

帰りには聖林寺へ立ち寄りました。
このお寺は奈良時代、談山神社の別院として、藤原鎌足の子供が建てたものだそうです。
高いところにあるので眺めがよく、大神神社のある三輪山が前方に見えました。
帰りに談山神社の前を通ると、紅葉を楽しんだ人達がバスに乗る行列ができていましたよ。