あれは　いつ頃だったのだろう？・・・

記憶にはまだ残っているが　日にちは定かではない
そんな出来事　ありますか？


200？年1月の始めごろの早朝　前日に降った雪が残る道路を　
ミックと散歩していました

田圃の近くを通りかかると
　ピチャピチャと傍らの側溝の水の中を　何かが動きまわる音が聞こえます

鼻先も凍るような冷たい空気を吸って　吐く息も白いのに　何だろう？？
田圃の中は　半ば溶けかけ稲株に少し盛り上がった雪も残っています
そんな冷え切った寒い朝　忙しげに聞こえる物音がものすごく気になりました

カエルか蛇かな？・・・なんて
のんきな気持ちで　わざわざ引き返して覗きに行きました

深さ80㎝幅30ｃｍぐらいの比較的小さな用水路の側溝ですが
傍らには白い乗用車が停車しており　何かされているのかな？とも興味も湧きますね

暫く様子見をしてましたが　何事も起こらないので
余計興味津津になり　近づいてみることにしました

すると溝の中にまだ若い　茶色の中型犬がはまりこんでいます

疎水の水が冷たくて　じっとしてられないのか　ウロウロ行ったり来たりと
歩き回っているのです

吠えもせず　何かを哀願するかの如くこちらをじっと眺めては
足元の冷たさにじっとしていられなくなり　又　ウロウロ歩き始めました


「あ～ぁ　そうなんだ！溝が深くて上がれないのか？」

私が地面に片膝ついてしゃがみ込むと　その様子を見たミックは
慌てて逃げ出してしまいました
遠くに佇んでこちらを眺めています

しゃがみ込んで　若い犬を抱え上げ地面に引き上げました
手には何も拭いてあげるものもなく　体は濡れたままですが
若い犬もこちらを見て　ほっとしたように見えます

「何も持ってないのよ　どっかに行ってね！」

犬は一旦こちらを振り返り　そのまま一目散にどこかへ逃げて行ってしまいました


あれから数年経ち　ミックも大部成犬になったころ
散歩仲間のご主人が　茶色のゴールデンレトリバーらしき犬で散歩されています
見慣れぬ犬なので　尋ねると　

「前の犬が亡くなってから　不意に家に入り込んできたのや」「迷子犬？」
「うん　おとなしいのでな」

その犬には見覚えがありました　あの拾い上げた子犬！　

　　
　　≪ゴールデンレトリバー混合≫　だったんだ！