「ここだったの～？」　近くで声がしました

ガレージで自転車にカバーをつけていると　どうもこちらに向けて
女性が声をかけたようです　

「えっ！　誰？」思わず振り返ると　
　そこには小さな黒いワンちゃんとお散歩中の女性が　こちらを見ています
見たことあるような　無いような？
誰だったかなぁ～　記憶をさかのぼるには　しばし時間がかかりました

かすかな記憶には残ってますが　以前と違うのは・・・
もしかしたら　ふっくらされたのかな？

そこは何とか話を合わせてみました
（数年前　ミックと隣の町内を散歩中に出会った　あの人かな？）

当時はもっとスリムで　いつも後ろ髪をひっつめた健康そうな人だった
「こんにちは～」と声を交わして通り過ぎた事もあります


そもそもの出会いは　20数年前のこと
まだお勤めをしていた当時　交通手段はバスでした
地下鉄はまだ　完成してなかったので　毎朝バス停で時間待ちするのが日課でした

偶々その時間帯に　母親らしき人物を伴って同じバスに乗り合わせられました
バスの中で　突然「あの～　すみません！」と声をかけられたのです

「申し訳ないですが　お金を貸してもらえませんか？」唐突の言葉で驚きましたが
バスに乗ってから　初めて財布を忘れて来たことに気づかれたようです
倒れそうな母親と一緒なら　どうも身動きできないようで
「いかほど必要ですか？」と尋ねると「ほんの少しで結構です！」と答えられました

バス代とは言え　２人分なら多少は必要でしょうね
「千円でいいですか？」「ありがとうございます」
バスの中で両替をして　貸してあげました

凄く感謝されてたけど　言葉をかけるのもすごく勇気が言ったでしょうね

それからなかなかバスの時間帯が合わず　再び会うことはなく
そのうちに段々と忘れてしまっていました　

何年か後　町内のお葬式に参列していたら偶然　また出会うことになったのです
たまたま親戚筋だったようで居並ぶ参列者の中に　私の姿を見つけられて肩をたたかれました
「あの時は…本当にありがたかったです」
忘れてたことなのに　必死で探されてたようでした

お金も返してもらえ　律儀な方でした

あれから10数年　お互い老けたけど　いいお付き合いになってます