戦略・行動科学教授のChengwei Liu氏は、成功に「運」の要因がある限り、行動ばかりをまねてもあまり意味がないと記しています。

Liu氏いわく、「秀でたパフォーマンスを残す人は卓越した技術や才能の持ち主であるという考えに陥りがちですが、これには不備があります」とのこと。卓越した業績には並外れた事前の環境が揃っていることがほとんどで、成功を収めた人は「正しい時に、正しい場所で、正しいことを行った人」であると理解することが重要であると説いています。

ゲイツ氏がコンピューターの将来に目を付けたことは卓越した知識あるいは才能の結果といえるかもしれませんが、実際にはその才覚を養った環境があったことも事実。ゲイツ氏の家庭は一般家庭よりも豊かな富裕層であったこと、13歳の時に入った予備校で、当時の同世代の若者の0.01%しか接点を持てなかったというコンピューターに触れられたこと、そして、ゲイツ氏の母親がIBMの役員と知人関係にあったことなどが相まって、Microsoft帝国を築き上げる礎になったことを、Liu氏はゲイツ氏の「運」として挙げています。

IBMのコンピューターにMicrosoftのソフトウェアが搭載されていたことも、結果的にのちの成功を生みだしたことにつながるとLiu氏。コンピューターの入り口がMicrosoft製品だったことから、Microsoft的な好みを知らず知らずのうちに植え付けられ、その後もずっとMicrosoft製品を使い続けてしまう効果があったとのこと。もちろんそこにはMicrosoftが一つの製品としてソフトウェアに一貫したものを取り入れられていたこと、そのための労力を注いできたことも決して見落とすわけにはいかないのですが、いわば多くの人がコンピューターを覚え始める段階のタイミングで、Microsoft製品がより多くのコンピューターに搭載されていたことは、努力や才能に加えて「タイミング」というものがあったことは否定できないものがあります。

ある程度の「成功」までの段階であれば「努力は結果を生む」という考え方が実を結ぶことは間違いないといえますが、そこからさらに先の「大成功」の段階に至るためには、努力だけではない「運」や「環境」というものが欠かせないというのが、数々の成功者を調査してきたLiu氏の一つの答えである模様。