「アオギリの木」をご存知ですか？

私の幼い頃　子供らの遊び場は　お寺の広い境内でした
広い庭には蘇鉄や変った緑色の木が生えていて
木肌に触れたり　その木の実で遊んだりしてましたよ

名前も直ぐ思い出せるくらい　馴染みが深かったですね！

なので「アオギリの木」は
いつどこで見ても直ぐに解ります


その木を半世紀以上経って　また出会えました
自転車を止めて思わず触りに行った位です
すべすべした青い木の肌の触感と真直ぐにそそり立つ大木!
その頂きには白っぽい花が咲いていました

最初は何の花だろう？・・・って感じでしたが
花は覚えがありません
高い木の上に咲いてたので　未だ幼い子供には
気付かなかったのかもしれませんね

「キリと付くから　桐箪笥など作るんだ！」
など勝手な想像してました

大人になった時に実家にあったキリの木は
花は薄紫色だった事を思い出し
これらは全く違ったものだったのですね　今頃知りましたよ


調べて見ると　

「キリ」はキリ科キリ属の落葉樹で、アオギリとは全く異なる種。
中国で古くから両方に「桐」の字を用いているために混乱が生じた。中国原産だが、里山で野生化している。木目が美しく、狂いが少なく、加工し易いので高級家具材として有名。

「アオギリ」はアオイ科アオギリ属の落葉高木。カカオの仲間で、本来は亜熱帯に分布する。古く中国から渡来したものが、野生化したようである。今では街路樹でよく見かける。背が高い。幹が青色なので見分けやすい。大きな葉が涼しい木陰を作る夏に、薄黄色の花が咲く。実は袋状で大きく、中に種子がある。

アオギリの由来となっている青色の幹（交通信号の青色）は、大きくなるにつれて次第にくすみ出し、大きな袋状の果実はまだ熟していない内から開いて垂れ下がるため、アオギリ嫌いは相当いる様です。


アオギリの実は食用になるようで
生のままで食すとマカデミアナッツにははるか遠く及ばないがシイの実に近い味らしい。一般的には炒ると香ばしく美味しい味になるんですって。　
（食べた事ないけどね）