木曜日は、母親のシニアフィットネス通所の日。

今日も、午後1時25分ごろに送迎の車が来て、行った。

送迎のドライバーさん（男性）の年齢が俺のひとつ下だそうで、優しく気遣ってくれるらしい。

母親が通いだしてから、6月で6年になる。

その6年の間には、職員さん、利用者さん、ともに少しずつ変わっている。

職員さんでひとりだけ、変わらずにいるＩさん（男性）。

年齢が36歳、母親からすれば、孫以下である。

そのＩさんはとても人当たりが良く、今月から当該施設の責任者になった。

ところが先週の木曜日に、Ｉさんに “あんた” 呼ばわりされたと、帰宅後母親が俺に言うのである。

それがショックだったし、悔しいと涙目で言うのである。

カリキュラムの中でＩさんも含めて職員さんが利用者さんに「体操やりましょう」と言えば、母親は率先して応えてきた。

新しい利用者さんが入ると母親にＩさんが話を振ってくるので、「自分はここに通うようになって歩けるようになった」とか言って協力してきた。

利用者の中にはわがままを言ったり、言うことをきかない人もいて、でも自分は言われた通りにやってきた。

それなのに、なんで “あんた” 呼ばわりされなきゃいけないんだ。

母親の話を全て本当にあったこととして聞くつもりはない。

しかし、確かに “あんた” 呼ばわりはされたのだろう。

母親は当初から、Ｉさんをほめていた。

そのＩさんに “あんた” 呼ばわりされので余計に悔しいのだろう。

もう行きたくないとも言いだした。

「Ｉさん30代だよね、若いから高齢者の痛みなんかわからないよ。どんな良い人でも、100%良いということはないよ。Ｉさん、ボロが出ちゃったんだよ。いい人だと思っていたのはお母さんで、Iさん、頑張っていたんだけどちょっとボロが出ちゃったんだよ。許してやんなよ。

責任者になったから威張っちゃったのかもしれない。30代って面倒くさい年齢だよ。世間が見えてきて威張りたくなるんだよ。

もしやめちゃったら、（女性利用者の）Ｔさんとも話せなくなっちゃうよ。せっかくお互いに好きになったんでしょ？」

「行く。頑張って行く」

母親は、なんとか自分の中で折り合いをつけた。

柳 秀三