俺は地元で、センターラインの無い市道をトヨタ・スペイドを走らせていた。

前を行くシルバーの普通乗用車が、異様に遅い。

高齢運転者標識「四つ葉のクローバーマーク」が後部に貼ってある。

リアウィンドウ越しに見る限り、小柄な男性の運転手のようである。

ゆっくり慎重な運転はご自分の年齢を考えてのことなのだろうが、じつはこれがなかなか真似のできることではない。

自宅までもう10分ほどなので、俺は急いでいなかった。

急ぐときにこそ、運転はしないほうが良い。

その運転に敬意を払い、車間を取って、走らせていた。



しかし、やはりイライラはする。

前車の運転手は決して悪くない。

悪くはないが、俺は左折し、山の中へ入った。

この山の中の道は、またもとの同じ道に戻るのである。

遅いシルバーの車の前に出ようと思ったわけではない、直後を走っているとストレスを感じるので、当該車の前でもうしろでも良いから順番をずらして、直後にならないようにしたのである。

ところが、もとの道にもどると、ドンピシャリまたもや同じ遅いシルバーの車の直後になってしまった。

まあ、笑うしかない。

しかたがない、この車がどこまで行くのか知らないが、最後までお付き合いしよう。

気が付くと先頭にシルバーの普通乗用車、つぎに俺のスペイド、最後に白いミニバンという３台で、シルバー車の速度の遅さもあって、その道を３台だけが走っているというような状況になった。

俺はあきらめているから平気だが、うしろの白いミニバンが、遅さにイラついているようだ。

俺との間隔を詰めてくる。

「おまえも間を詰めろよ！」的な気持ちなのかもしれない。

だが、俺は知らん顔して、シルバー車との間を空けたままである。

「パァッ、パァッ、パァッ、パァッ !!」

とうとう、ミニバンはクラクションを鳴らしてきた。

恥ずかしいやつめ。

その直後。

十字路を、俺は直進した。

シルバー車とミニバンは左折して同じ方向へ行く。

あいだに俺が居なくなったからには、ミニバンはシルバー車を猛追するだろう。

いっときのイラつきが、その後の人生をメチャメチャにすることだってある。

車の運転に限らず。

柳 秀三