昨日（1月11日）、船橋市運動公園を散策した。

母親の歩行維持・健康維持のためが第一目的である。

しかし、いまはねこを見るのが一番の楽しみになりつつある。

公園の、俺が勝手に名付けた『ねこやま』に三匹のねこがいる。
　●アクティブだが、笹の葉で顔が見えなかった「ささ」
　●リュウノヒゲに隠れて顔を出さない「しゃい」（写真１）
　●いつも「しゃい」と一緒にいて、自分だけ逃げる「にげ」（写真１）
　　（12月20日「2917 ねこが四匹」参照）

中央池から反時計回りに『ねこやま』を目指せばアップダウンがなく早く『ねこやま』に着く。

しかし、運動のためにホタルの里からアップダウンのある時計回りのコースで『ねこやま』を目指す。

母親もこのほうが最後にねこを見られて、それが楽しみだという。

『ねこやま』に着き、上を見上げる。

アクティブな「ささ」を探すためである。

見つけられない。

いるのかもしれないが、木や笹の陰にいたり、アカトラが枯葉などに同化していると見つけられない。

同時に『ねこやま』のリュウノヒゲにいるはずの「しゃい」と「にげ」を探す。

いない。

リュウノヒゲに枯葉が溜まっていて、前から居心地は悪そうに見えていた。

それで居場所を変えたのだろうか。

ふと思い出した。

1月7日にリュウノヒゲの向かいの植え込みから、「しゃい」が道路を横断してリュウノヒゲに向かっていたことを。（写真２）

向かいの植え込みを見てみた。

いたいた。

二匹ともいるかどうかはわからないが、確かにねこがいる。

回り込んで広場側から植え込みを覗いた。

「にげ」は起きていてこちらを見ている。

様子をうかがっていつでも逃げられるようにしている。

その「にげ」にぴったりよりそって「しゃい」が眠っている。

まるで、見張りは「にげ」に任せたかのように、安心しきって寝ている。

相変わらず二匹は一緒だ。（写真３）

可愛くて母親が思わず手を出した。

「にげ」が逃げの体勢になり、「しゃい」も目を覚まして体を起こした。

ダメだよ手を出しちゃ、飼い猫じゃないんだから。

「ごめんね～」と言いながらゆっくりその場を離れた。

柳 秀三