ＳＦ小説、ＳＦマンガ、ＳＦ映画で、宇宙を扱った物語に出てくる用語に「ワープ航法」がある。宇宙を舞台とする物語で、光速さえも超えられないのでは異種族との邂逅はあり得ない。宇宙で異種族と会えないのでは、物語にならない。

なので、だれかが「ワープ航法」を発明した。空間をゆがめ宇宙船を一気にＡ地点からＢ地点へ移動できる航法である。

これで主人公たちは、何百光年もの距離を一瞬に移動して、異種族と闘ったり、仲良くなったり、すれ違ったり、物語ができるようになった。むろん嘘（フィクション）なのだが、そこはＳＦ（サイエンス・フィクション）、許されるのである。

というような、ＳＦ的な小道具はほかにもある。アンドロイド、コールドスリープ（冷凍睡眠）、タイムリープ（時間移動）、レーザー兵器などなど、数え上げればきりがない。

そして、これらの便利な嘘の小道具たちは、なんの説明もなくあるものとして物語に登場する。

そういう、全くの空想（フィクション）を排し、いま現実にある技術、数十年後には実際に起きそうな事・物で、宇宙を舞台にした物語（フィクション）が、谷 甲州の描く「航空宇宙軍史」シリーズであり、俺の好きな小説群である。

宇宙を、カッコいい夢の舞台にせず、暗く寂しく非情な舞台として描いており、登場人物たちはその非情な宇宙に果敢に挑むのである。

「ワープ航法」が登場しないので舞台は太陽系内に限られ、宇宙航行は一分の隙も無く運行されなければならず、常に燃料の計算が付きまとう。物語には政治・情報戦・経済など生々しい世界情勢、人類の歴史と文化なども盛り込まれている。

著者が技術者なので、登場人物がなんらかのエキスパートであり、ストーリーもその説明などに多く費やされる。

俺がわかるところもあるしわからないところもあり、逆にそこにリアリティを感じてしまう。映画「Star Wars」に登場する宇宙艦船よりも、実在するISS（国際宇宙ステーション）の武骨なギミックに感動してしまう。

その著者の、「パンドラ１」～「パンドラ４」を読み終えた。

全般的に、読むのは大変である。

ファーストコンタクトがテーマの、谷 甲州小説となっている。

読むのはやめましょう。

柳 秀三