この記事は、私が調べてまとめたものです。
元々は、ブログや音声配信のための原稿です。

私は、３年程オカリナという楽器を愛用しています。
このオカリナについて、少しずつ解説したいと思います。

1.オカリナってどんな楽器？

オカリナは素焼きの土器である。
壺状の本体に吹き口といくつかの穴があり、息を吹き込むと音が出る。
ビールやコーラの瓶に唇を当てて息を吹き込むと、ブーッと音を鳴らすことができる。
これと同じような構造をしていて、とてもシンプルである。
同じような土製の楽器は、古代メソポタミア文明の頃から世界中で造られている。

現在のオカリナは19世紀後半、イタリアのブドリオという町で、ジュゼッペ・ドナーティというお菓子職人によって製作された。
今までの土製の笛に西洋の音階（ド、レ、ミ、～）を導入して製作した。
「オカリナ」とは、イタリア語で「かわいい小さなガチョウ」という意味である。

一方、オカリナがいつ日本に入ってきたかは不明であるが、明田川孝（1909年～1958年）氏が昭和3年（1928年）ごろから製作を始めた。
明田川氏は、東京美術学校（東京藝術大学の美術学部）で彫刻を学び、オカリナ製作に取り組んだ。
昭和23年（1948年）に12穴式のオカリナを完成させ、2年後に実用新案を取得した。
その時の工房はレル民族楽器研究所であったが、今ではアケタというオカリナメーカーになっている。

現在では、オカリナは大量生産されるようになったが、最後の調律は職人がひとつひとつ丁寧に行っている。
つまり、オカリナは手作りの楽器なのである。
同じメーカーの同じ型番の物でも個体差がある。楽器のひとつひとつに個性があるのだ。

現在では、安価で丈夫なプラスチック製も多数作られている。
そして、木製のオカリナもあるが、扱いが難しい。


（………というわけで、（２）へ続く………）