「水金地火木土天海冥」の 9惑星だった太陽系の惑星が 2006年より「水金地火木土天海」の 8惑星となり、冥王星は「準惑星」に降格された。

【冥王星】（Wikipediaより）
冥王星（めいおうせい、134340 Pluto）は、太陽系外縁天体内のサブグループ（冥王星型天体）の代表例とされる、準惑星に区分される天体である。1930年にクライド・トンボーによって発見され、2006年までは太陽系第9惑星とされていた。離心率が大きな楕円形の軌道を持ち、黄道面から大きく傾いている。直径は2,370キロであり、地球の衛星である月の直径（3,474キロ）よりも小さい。冥王星の最大の衛星カロンは直径が冥王星の半分以上あり、それを理由に二重天体とみなされることもある。
望遠鏡の技術が進歩し続けたことにより、21世紀には冥王星の外側にもさらに多くの太陽系外縁天体が発見できるようになり、その中には冥王星の大きさに匹敵するものもあった。

月よりも小っせーし、そのくらいの天体なら、冥王星の他にもわんさか発見できちゃったんだし、発見するたびに新惑星でもねーじゃん。

冥王星は準惑星ってことにして、海王星と冥王星の間で線引きして、外側は全部「太陽系外縁天体」にしちゃうべ。

そんで、もう太陽系の惑星は 8個ってことでいいんじゃね。

そんなやりとりがあったかどうかは知らないが、冥王星は準惑星に降格された。

水星・金星・地球・火星…おもに岩石からなる岩石惑星（地球型惑星）
木星・土星…おもに水素とヘリウムからなる巨大ガス惑星（木星型惑星）
天王星・海王星…メタン・アンモニア・氷などからなる巨大氷惑星（天王星型惑星）
太陽系外縁部（冥王星、マケマケ、ハウメア、エリスなど）…いくつかの準惑星、散乱円盤天体などが存在しているが、ほとんどの領域ではまだ詳しい探査が行われていない。氷と岩石で構成された小天体が数千個存在しているとされているが、最大クラスの天体でも大きさは地球の5分の1で、質量は月よりもずっと軽いとされている。この領域は、内太陽系、外太陽系に次ぐ「太陽系の第3の領域」として扱われることもある。

冥王星、小さっ！（写真３）

今日は腰痛のため休息日。

柳 秀三