印西市の千葉ニュータウンにある「千葉県立北総花の丘公園」のＥゾーン駐車場に車を停めて、MBTシューズに履き替えた。

ここはもう何度かウォーキングに利用している。県立の公園だから駐車料金も安いし、平日は利用者が少ない。Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅゾーンに分かれていて、全体で50ヘクタールあるという。

いつもはＥゾーン内か、台地の上の公園を降りて、近くの戸神の里山や船尾町田の田んぼ道を歩いていたが、今日は「Ｅ緑の景ゾーン」のふわふわの芝生の上をグルグル歩いてから道路を横断して、「Ｄ道の景ゾーン」の落ち葉をシャリシャリ踏みながら歩いて真っ直ぐ北上、鳥の舞う人工池を眺めながらニュータウン橋を渡り、人工池を挟んだ対岸「Ｃ水の景ゾーン」を歩いて戻ってきた。

「Ｃ水の景ゾーン」はアスファルトの道を歩くのではなく、斜面沿いの柵の際も歩けるようになっているのでそこを歩くと、眼下に人工池が見おろせる。要所要所に案内図がありわかりやすく、各ゾーンにトイレも飲料自販機もある。

気温が低く寒いので、フードをかぶり、手を袖の中に入れて歩いた。歩くと汗ばむので、その都度フードを跳ねあげたりかぶったりした。携帯電話の気温計を見ると17.5度である。それがどうなのかは知らないけど、まあともかく空気が冷たかった。

道路を横断してＥゾーンに戻る前に、歩数計を見てみると6500歩しか歩いていない。ちょっとこのままでは帰れないので、もう一度Ｄゾーンを往って還ってきた。9000歩になったので、駐車場に戻ろうとした、が、でもしかし、道路を横断する手前にファミリーマートがあるのだよ、困るじゃないか。

あるかないかわからないけど、アメリカンドッグが食べたい。

でももう15時30分、いま食べたらせっかく歩いたのが無駄になる。

ここはポケットの中のコメダ珈琲の豆菓子で我慢しよう。

髪は無いけど、後ろ髪惹かれる思いで、道路を横断してＥゾーンに戻り駐車場の車に乗った。コブクロの「轍」と平井堅の「楽園」を口ずさみながら、1時間かかって帰宅した。

途中ローソンで、「アイスの実」の「濃いみかん」「濃いぶどう」「大人の苺」を買った。「白いカフェオレ」が無いのが残念である、いちばん好きなのに。

柳 秀三