東武アーバンパークライン馬込沢駅を7時10分発の電車に乗り、乗換駅のJR船橋駅で7時28分の通勤快速に乗るのが理想である。

家を6時52分に出たので、かなり余裕で間に合う。風呂上りなので汗をかかぬようゆっくり歩く。そのうち駅のホームが見えるあたりで、7時4分発の電車が入ってくるはずだ。

深く気に留めなかったが、その7時4分発の電車は通過せず、馬込沢駅に着き、改札を抜けホームに上がった。

「あららん、人が多くない？」

ホームにはいつもより多くの人がいる。電光表示の運行情報が赤い文字で、トラブルを告げている。

「高柳駅で人がホーム下に転落する事故が起き、遅れています」

それでか。とりあえず、バックパックを背負いから胸負いに替えた。

ほどなく電車が入ってきた。乗るか次にするか迷ったが、そんなに混んでいないので、その他大勢と一緒に乗ってしまった。主観的に見て、同じ東武アーバンパークラインのここら辺の駅では馬込沢駅が一番乗降客が多い。空いていた車両が一発で満員になった。

しかも、最悪なことに吊革をゲットできなかった。弱い体幹を克服するため、わざと不安定なMBTシューズを履いている。吊革無しでも踏ん張れるが、そうすると汗が噴き出る。今朝はフード付きの長袖のパーカーを内側に着込んでいて、フードをかぶったままである。暑くても、身動き取れないのでフードを跳ね上げられない。

俺の体温はグングン上がる。次の塚田駅で車内の空気が入れ替えられ若干涼しくなったものの、さらに人が増え圧迫感は増した。終点船橋駅に着き、人々はドッと降りた。俺も降りたが、階段の降り口には人々の渋滞ができるので、いったん降りた車両にもう一度乗り込んで、階段が空くまでバックパックを座席に降ろして待つ。

そろそろ空いたなと思った頃、電子音が車内に鳴り、同じように車両に避難していた人が慌てて降りる。アナウンス後、ドアが閉まってしまった。折り返し発車にしては早すぎる。これも事故の影響だろうか。俺は降りそびれてしまったらしい。

「嘘だろ？　俺、また戻るの!?]

呆然と立ち尽くす俺。

すると、ドアがまた開いた。俺はバックパックをひっ掴んで降りた。同じように降りそびれたやつが車掌さんに訴えたのだろう、助かった。

一日が始まった。

柳 秀三