23年前の朝。
当時も関東暮らしだった私は
朝、TVのスイッチを入れた途端に飛び込んできた光景に唖然としました。
阪神高速道路が真っ二つに折れ、バスが宙づりになっています。
見覚えのある風景。
実家から車で５分の場所でした。

実家、兄、親戚、電話をしまくりましたがつながりません。
折れるはずのない高速道路が折れているのです。
実家はもうないなと思いました。

午後になり母から電話がありました。
「みんな怪我もないからね。心配しないでね」
「家は？」と聞いた私に
「家はもうダメやけど、命あっただけでも良かったよ。公衆電話なのよ。後ろで待っている人がたくさんいるから、もう切るね」
そういって電話は切れました。

親戚、兄と連絡が取れたのは翌日だったと記憶しています。
兄は猛火の迫る地区に住んでいましたので、
翌日までは気が気ではありませんでした。

それが事実かどうかは分かりませんが、
遠方から、それも公衆電話の回線が優先されると聞き、
実家から兄に用があれば。私が中継して公衆電話で兄に電話するという３元中継がしばらく続きました。
兵庫県内で電話がつながるということはまず難しい状況だったように記憶しています。

LINEどころか携帯電話も普及していなかった時代でした。

私の家族はその後、大阪の親戚宅に身を寄せ、家を建て替えて暮らしています。

神戸は力強い都市ですので、
帰省するたびに復旧している姿が見えました。
今はすっかり美しい街を取り戻しています。

あのとき１歳だった長女ももう社会人です。
時が流れるのは早いですね。
忘れないようにしなければと思います。

梶崎